Sage décision, d’autant plus que le CVBC, ne disposant ni d’un port ni d’aucune infrastructure, devait tout prévoir et tout organiser, sachant que notre National était l’épreuve phare de la saison.

L’entreprise n’était pas simple, mais la volonté, le dynamisme, la détermination et la solidarité de ses membres leur permirent de réaliser l’exploit de faire de cette première le plus important NATIONAL REQUIN depuis le départ de la Marine Nationale en 81; 

35 inscrits, et un accueil et une animation aussi brillante que sympathique.

Les Requin venus par la route avaient été mis à l’eau au port de l’Herbaudière le samedi 1^er août et avaient rejoint la flotte le dimanche matin pour la manche d’entraînement. Certains étaient arrivés par la mer plusieurs jours à l’avance, et s’étaient amarrés sur la ligne de mouillage spécialement installée pour l’occasion.

Les participants se retrouvèrent le dimanche à midi sur la plage des Dames sous une grande tente montée pour l’occasion par le CVBC.

Le départ de la manche d’entraînement fut donné le dimanche après-midi vers 16 h sous un beau soleil et avec une bonne brise de force 3 à 4.

Ce fut l’occasion de découvrir tous les Requin de Noirmoutier qui participaient pour la première fois au National et particulièrement Kristal, entièrement refait par Moinard et récupéré par son nouveau propriétaire Laurent Sambron après bien des péripéties.

Kristal, avec JY Jaffrezic et P Halouin comme équipiers donne le ton en remportant la manche devant Pieric II.

En fin de journée, tous les équipages se retrouvent au musée maritime pour un sympathique pot d’accueil agrémenté de Champagne, en présence de Monsieur le maire de Noirmoutier.

Les choses sérieuses commencent. Briefing à 11 h sous la tente de la plage des Dames avec la présentation du comité de course et ses instructions.

Le soleil est un peu voilé, mais le vent est au rendez vous. Les équipages rejoignent leur bateaux grâce au navettes mises à leur disposition. Le départ est donné vers 14 h.

34 bateaux sur la ligne, c’est autre chose que 20 ou 25. Cela devient plus difficilede partir devant, et encore plus difficile de revenir aux premières places si ce n’est pas le cas, d’ou la tension grandissante au moment du départ.

Kristal part en tête et remporte la manche devant Mustang, Belphégor, Norven, Pieric II et La Bellone.

Le soleil brille à nouveau pour la seconde manche. Le vent a légèrement forci.

Tanagra IV, crée la surprise en remportant la manche devant Kristal. Félicitations à Guillaume FRADET, son nouveau propriétaire qui participait pour la première fois au National, Mustang termine troisième devant Norven et Taol qui fait une belle manche. Belphégor est 6^ème et Pieric II 8^ème …

Les bateaux rejoignent la zone de course tandis que le comité établit le parcours. Le vent tourne à l’est au moment du départ, se retrouvant presque parallèle à la ligne. Grosse pagaille au bateau comité, tous les bateaux voulant partir à cet endroit. Une bonne dizaine de bateaux doivent renoncer et faire le tour pour repasser la ligne. Finalement la manche sera annulée , la majorité des concurrents ayant fait le premier bord en un seul bord. Tant mieux car le départ aurait dû être retardé ou annulé à la suite du changement de direction du vent.

La deuxième manche sera courue sous un beau soleil avec un vent de force 2 à 3, et verra la splendide victoire de Pieric II devant Kristal, Hors limite, et Bassalane.

Le soir tous les équipages se retrouvent à la plage des dames pour une visite guidée et commentée de l’île de Noirmoutier en car, qui nous amène à l’autre bout de l’île, dans un restaurant pour le dîner des équipages offert par les organisateurs.

Soirée très sympathique, qui débute par un somptueux apéritif au bord de l’eau en charmante compagnie de "la Veuve Cliquot" , suivi d’un excellent dîner de poissons. La fête bat son plein et certain équipages se coucheront bien tard.

Beau temps et petite brise

Le comité de course donne le départ à midi pétant, alors que la moitié des bateaux n’ont pas rejoint la ligne, faute de vent assez fort.

Les retardataires, légèrement "contrariés" par cette soudaine ponctualité, passent néanmoins la ligne et partent à la poursuite de leurs petits camarades. On est là pour s’amuser ! Le vent mollit à la bouée au vent. Les bateaux de tête dérivent dangereusement vers l ’intérieur de la baie, les suivants anticipent en tirant vers le large et les rejoignent à la bouée.

Le deuxième bord de près verra les derniers passer au vent des premiers, encalminés à 50 m de la bouée, et couper la ligne d’arrivée, le parcours ayant été raccourci pour la circonstance. Malheureusement bon nombre d’entre eux ne seront pas classés pour avoir passé la ligne de départ hors temps. Rageant ! ce ne sera pas le cas d’Hors limite qui remporte la manche devant Belphégor, Andele et Antinéa.

Le vent reviendra en milieu d’après midi , permettant de faire une seconde manche dans des conditions plus normales. Pieric II l’emporte devant Norven, Hors limite et Kristal.

Bonne journée pour Hors-limite qui se retrouve en bonne position au classement général, et qui récompense Philippe Archambeau, son nouveau propriétaire de ses efforts et de sa volonté à faire marcher un bateau qui s’est révélé avoir de gros défauts une fois acquis…

Dernière manche. Chacun espère profiter de cette dernière régate pour améliorer son classement en faisant une super place ! Ce sera d’autant plus dur et aléatoire que le vent mollira au fur et à mesure que le soleil montera à l’horizon. D’où de nombreux revirements de situation, et une régate genre "Loto" pimentée par la décision du comité de course qui , sans doute pour faire durer le plaisir, laissera les bateaux redescendre au vent arrière après le deuxième bord de près.

Nous aurons droit à un bord interminable, à la merci du courant, et à une arrivée laborieuse qui ne permettra qu’à 25 bateaux de franchir la ligne dans le temps réglementaire, les autres en étant pour leurs frais.

C’est Bassalane appartenant à nos amis Arribart et Garret de La Trinité qui gagne le gros lot, et une place de 8^ème au général.

Cette fois, c’est bien fini, chacun fait ses comptes. Dur dur d’être dans les 10 premiers quand il y a 34 participants au départ. Mais quel plaisir de voir tous ces bateaux, parfaitement entretenus pour la plupart, sur un même plan d’eau.

Mais la fête n’est pas finie. Reste le bouquet final de la remise des prix.Nos amis Noirmoutrains nous ont réservé une dernière surprise en nous conviant dans un endroit de rêve, pour l’ultime réception. Superbe hôtel plein de charme, très au calme, au bord de l’eau et à l’ombre des pins.

La remise des prix sera à la hauteur de l’endroit. Toutes les personnalités de l’île sont au rendez vous, ainsi que les représentants du YCF qui a bien voulu parrainer notre championnat.

Tous les équipages sont récompensés, particulièrement les premiers, honneur aux vainqueurs, et chacun repart avec une photo encadrée de son canot prise pendant le National. Délicate attention qui montre bien combien nos hôtes se sont attachés à nous faire plaisir.

Le NATIONAL 98 est remporté par Laurent SAMBRON sur Kristal (318), assisté et équipé pour l’occasion de JY Jaffrézic et P Halouin. L’équipage complet, en digne vainqueur, aura droit aux honneurs de la piscine.

Philippe ARCHAMBEAU sur Hors limite fait une superbe deuxième place et remporte le prix du YCF, devant Belphégor, Champion sortant, Pieric II, Norven , Tanagra IV, et tous les autres.